Le thé des Pyrénées, vous connaissez ?

Lucas Ben Moura, ingénieur agronome et visionnaire audacieux, a relevé le pari inédit de cultiver du thé sur les pentes des Pyrénées.

Cette semaine, les auditeurs de France Inter ont pu suivre les aventures d’un jeune agriculteur pas comme les autres. Dans le cadre du feuilleton radio “Une semaine dans leurs vies”, Sarah Ghibaudo dresse le portrait de Lucas Ben Moura, ingénieur agronome et pionnier de la culture du thé dans les Pyrénées.

Diffusé à l’heure de grande écoute, chaque épisode, entre 3 et 4 minutes, a exploré un aspect de cette étonnante aventure agricole.

Lucas Ben Moura, originaire d’Argelès-Gazost, s'est lancé en 2020 dans un pari improbable : faire pousser du thé sur ses terres familiales. Diplômé de l’école AgroParis Tech, il explique au micro de France Inter comment il a eu l’idée de transposer la culture du thé, plus courante en Asie ou dans des régions plus tempérées, sur les flancs des Pyrénées.

J'ai appris que des gens faisaient du thé en Europe, et notamment au Pays basque. Alors pourquoi pas ici ?

Un projet audacieux né en 2020

En effet, Lucas Ben Moura s’est inspiré des réussites d’autres producteurs européens pour développer sa propre plantation à Argelès-Gazost. Sur près d’un demi-hectare, il a planté 3 000 théiers. Les premières récoltes, en 2023, ont permis de récolter environ 4 kg de thé blanc et 12 kg de thé jaune, des chiffres qu’il espère multiplier par quatre dès cette année.

Trois thés, trois univers

Sur son exploitation baptisée l’Arrieulat, trois types de thés sont actuellement produits. Le thé blanc, léger et frais, séduit les amateurs de saveurs subtiles. Le thé noir, aux arômes ronds et acidulés, offre une expérience plus classique. Quant au thé jaune, aux notes gourmandes et surprenantes, il suscite la curiosité. Ces thés, cultivés avec soin, reflètent l'ambition de leur producteur de créer des produits uniques en respectant les spécificités naturelles du terroir pyrénéen.

Une ambition qui ne s'arrête pas là

Mais le rêve de Lucas Ben Moura va au-delà de la simple production de thé. Il souhaite transformer son exploitation en un lieu de découverte pour le grand public.

On a pour objectif de proposer des visites chaque été, répondre à la curiosité et montrer ce qu'est un plant de thé.

Son initiative attire déjà l'attention des amateurs de thé et des curieux désireux d'en apprendre davantage sur cette culture si particulière en France.

Un pari pour l'avenir

À terme, Lucas Ben Moura espère produire jusqu’à 400 kg de thé blanc et jaune, tout en continuant à expérimenter et à perfectionner ses méthodes de culture.

Pionnier dans les Pyrénées, il pourrait bien ouvrir la voie à une nouvelle tradition agricole locale, alliant innovation et respect du terroir.